Ballyshear à Ban Rakat par Gil Hanse

En 1917, le Lido Golf Club a ouvert ses portes sur les rives de Long Island, dans l'État de New York. À l'époque, il était considéré comme l'un des meilleurs parcours du monde, Bernard Darwin le décrivant comme "le plus beau parcours du monde". Conçu par Charles Blair Macdonald et Seth Raynor, The Lido était une compilation des meilleurs trous de golf des îles britanniques et d'Europe, qu'ils appelaient "trous modèles". Aujourd'hui, plus de 100 ans plus tard, la légende et l'esprit du Lido se perpétueront dans le lieu le plus improbable qui soit, à savoir Bangkok, en Thaïlande. En août 2021, le Ballyshear at Ban Rakat, conçu par l'architecte Gil Hans, ouvrira ses portes sur l'ancien site de Kiarti Thanee, près du Bangna Trad Kilomètre 29, non loin de Subhapruek et du Thai Country Club. M. Hanse a décidé d'utiliser le modèle original de tracé des trous du Lido, qui a souvent été utilisé dans d'autres projets de CB Macdonald & Seth Raynor, tels que le National Golf Link of America, qui est toujours l'un des clubs les plus exclusifs des États-Unis, pour créer le Ballyshear. ("Ballyshear" était d'ailleurs le nom de la propriété personnelle de CB Macdonald à New York). Le contraste entre les conditions et les lieux ne pourrait être plus grand, mais si vous regardez (ci-dessus) la vue aérienne du Lido et le tracé du parcours de Ballyshear à Bangkok, l'imagination commence à s'éveiller pour voir à quel point ce concepteur incroyablement talentueux sera proche de créer un autre chef-d'œuvre. Grâce à un équipement moderne et à une connaissance approfondie de l'agronomie, Gil Hans a entrepris de créer des conditions de jeu rapides et fermes similaires à celles du Lido et d'autres parcours de type links en bord de mer. Cela aussi contraste avec tout ce que l'on peut voir en Thaïlande, où les conditions de jeu sont généralement vertes, luxuriantes et douces, de type jardin. Bien qu'admiré par ceux qui ont l'habitude des links ou qui apprécient l'histoire du golf, on peut se demander comment le tracé de Ballyshear sera accepté par la communauté locale des golfeurs. "Ballyshear sera différent de tout ce qui existe aujourd'hui en Thaïlande. Il sera fascinant de voir comment le parcours sera accueilli", a fait remarquer Gil Hanse. En suivant les plans originaux des temples, le parcours sera inévitablement une expérience unique à Bangkok. En utilisant les herbes les mieux entretenues et les plus appropriées pour assurer un jeu rapide et ferme, Ballyshear promet d'être une expérience incroyable. En parlant du site, Hanse a décrit les défis et le caractère de la propriété. Hanse et son partenaire Jim Wagner connaissent bien les situations difficiles puisqu'ils ont construit le parcours de golf olympique de Rio de Janeiro pour les Jeux olympiques de Rio 2016 dans des conditions de temps et d'environnement extrêmes. L'importation de sols ou de végétaux extérieurs n'étant pas autorisée, ils ont dû faire preuve d'une créativité et d'une ingéniosité incroyables. Oh, et au fait, il y avait une date limite. Connaissant très bien l'histoire des trous du modèle, ayant joué de nombreux parcours de Macdonald & Raynor et bénéficiant des encouragements enthousiastes des propriétaires, Gil Hanse a probablement réalisé un chef-d'œuvre au Ban Rakat.