- Le Pineapple Valley Golf Club, également situé à Hua Hin, a été élu meilleur nouveau parcours d'Asie par les lecteurs d'Asian Golf Monthly en 2009.
- Chiang Mai Highlands Golf & Spa Resort, récemment élu meilleur parcours d'Asie du Sud-Est par le magazine SEA Globe.
- Muang Kaew Golf Club, un refuge urbain luxuriant au cœur de Bangkok.
- Le Old Course du Siam Country Club à Pattaya, hôte de l'édition 2010 du Honda PTT LPGA
- Le Plantation Course du Siam Country Club, qui a accueilli le même événement de la LPGA en 2009
- Thai Country Club à Bangkok, élu "Meilleur parcours de championnat d'Asie" par les lecteurs d'Asian Golf Monthly en 2008.
Black Mountain rejoint le golf dans un royaume
HUA HIN, Thaïlande - 'Le golf dans un royaume : L'expérience du golf en Thaïlande' célèbre son premier anniversaire ce mois-ci en accueillant dans ses rangs l'un des meilleurs nouveaux parcours du pays, Black Mountain Golf Club dans la station balnéaire de Hua Hin. Black Mountain, qui n'a que trois ans d'existence, est déjà un véritable parcours de championnat, puisqu'il a accueilli le Black Mountain Masters de l'Asian Tour en 2009, tournoi remporté par la star suédoise du European PGA Tour, Johan Edfors, qui a élu domicile à Black Mountain. Black Mountain est également le sponsor principal de la star thaïlandaise Thongchai Jaidee, le joueur du Asian Tour le plus accompli de tous les temps, actuellement classé 46e au monde (ce qui est suffisant pour le qualifier pour l'U.S. Open de Pebble Beach ce mois-ci).
Conçu par l'architecte australien Phil Ryan, le Black Mountain GC a été transformé à partir d'une propriété qui était à la fois une jungle luxuriante et une plantation d'ananas. Le parcours de 18 trous occupe une large vallée, entourée d'une série de montagnes volcaniques d'un noir de jais saisissant, qui constituent une toile de fond naturellement spectaculaire pour presque tous les trous. "Black Mountain est le premier de notre nouvelle catégorie - le tout premier parcours que nous avons invité à rejoindre les membres originaux de Golf in a Kingdom in Year II", déclare Mark Siegel, PDG du voyagiste basé à Bangkok. Golfasian Co. Ltd. (www.golfasian.com), membre de Golf in a Kingdom. "Nous avons lancé Golf in a Kingdom il y a presque exactement un an et le moins que l'on puisse dire, c'est que l'année a été riche en événements. L'enthousiasme pour ce que nous faisons ne se dément pas. Vous pouvez vous attendre à ce que plusieurs nouveaux venus viennent grossir nos rangs - sur les parcours et dans les hôtels - dans les mois à venir." M. Siegel a également noté qu'après des semaines de manifestations et de bouleversements dans le centre de Bangkok, la paix et la stabilité ont fait leur retour. "Les rues ont été nettoyées, les manifestants sont rentrés chez eux, les bureaux, les magasins et les hôtels ont rouvert et le Skytrain et le métro sont de nouveau opérationnels", rapporte Siegel. "Personne n'a l'intention de minimiser ce qui s'est passé dans la principale zone de manifestation du centre de Bangkok. Toutefois, en réalité, 99,99 % du territoire thaïlandais est resté pacifique tout au long de la manifestation et les touristes n'ont jamais été menacés. Des divergences politiques subsistent, comme dans tout pays. Mais on est soulagé que les choses reviennent à la normale et que ces questions soient traitées sur le plan politique". Peu d'entreprises hôtelières ont été plus directement touchées par les manifestations que Minor International, le géant de l'hôtellerie et de la distribution basé à Bangkok, qui possède la marque Anantara d'hôtels 5 étoiles, dont plusieurs sont des membres du Golf in a Kingdom. Minor a temporairement fermé deux établissements, dont le Four Seasons de Bangkok, ainsi que plusieurs boutiques de Central World, le gigantesque centre commercial de Bangkok qui a été partiellement détruit par des incendies provoqués par la répression militaire des manifestants le 19 mai. William Heinecke, directeur général de Minor, a indiqué que les manifestations avaient été l'occasion de se ressaisir. "Les manifestations ont entraîné la fermeture de deux de nos hôtels, d'un petit nombre de points de vente et ont endommagé deux points de vente de produits alimentaires", a-t-il déclaré au Wall Street Journal. "Les hôtels ont mis à profit cette période pour organiser des formations, procéder à des rénovations et à des améliorations et, bien sûr, planifier l'avenir. Une telle crise est une courbe d'apprentissage, mais c'est aussi le moment de se recentrer et de s'assurer que nous allons de l'avant avec des plans solides pour l'avenir". L'Autorité du tourisme de Thaïlande (TAT), également membre de Golf in a Kingdom, a fait état d'un autre tournant dans le secteur du tourisme. Selon les données officielles de la TAT, les arrivées internationales à l'aéroport international de Suvarnabhumi ont chuté de 20 % par rapport à mai 2009. Cependant, le nombre de passagers internationaux arrivant à l'aéroport international de Phuket en mai 2010 a augmenté de 61,15 par rapport à mai 2009.
Une preuve supplémentaire que, malgré plusieurs coups d'État au cours des 30 dernières années, le Royaume de Thaïlande reste la destination de prédilection des vacanciers asiatiques, en particulier des golfeurs, grâce à ses magnifiques parcours, son superbe climat tout au long de l'année et sa culture thaïlandaise accueillante et organique. En se regroupant pour former "Golf in a Kingdom : The Thai Golf Experience" (www.golfinakingdom.com), les meilleurs parcours et hôtels du pays ont créé un itinéraire coopératif qui associe les options de "séjour" les plus intéressantes aux options de "jeu" les plus intéressantes. Black Mountain rejoint une coopérative qui, en plus de Golfasian et de l'Autorité du tourisme de Thaïlande, comprend les meilleurs golfeurs thaïlandais :
