QUANG NAM, Vietnam (26 avril 2010) - Il est difficile de dire qui a le plus apprécié la visite de Colin Montgomerie dans la région de Danang en début de semaine : les membres de Montgomerie Links, qui ont eu l'occasion de jouer quelques trous avec la légende de la PGA européenne, ou Colin Montgomerie lui-même.
"C'est une grande leçon d'humilité que de venir dans un autre pays et de voir son nom attaché à une installation aussi merveilleuse que celle-ci", a déclaré Montgomerie, qui a visité le parcours pour la dernière fois à la fin du processus de construction, il y a environ deux ans. "Voir le clubhouse, les villas et tout le reste me remplit d'admiration pour [le promoteur du projet] Indochina Land et tout ce qu'ils ont fait ici. Et le parcours" - récemment élu meilleur nouveau tracé au Viêt Nam - "s'est avéré encore meilleur que ce que nous avions imaginé lorsque nous l'avons conçu".
L'enthousiasme de Montgomerie a semblé contagieux tout au long des festivités, qui comprenaient un stage pour les membres du club et leurs invités à la Montgomerie Links Golf Academy. Les membres et les cadres d'Indochina Land ont eu l'occasion de jouer trois trous avec Montgomerie lors d'une cérémonie d'inauguration et d'une partie de golf.
Capitaine de la Ryder Cup européenne en 2010 et huit fois vainqueur de l'Ordre du mérite européen, Montgomerie a réagi en établissant un nouveau record sur le parcours, 68, dont six birdies contre deux bogeys. Ici et là, il a suggéré au directeur du parcours, Lucas Skelton, d'apporter des modifications à certains trous, mais l'expérience a confirmé de manière convaincante l'exécution de la vision de Montgomerie en matière d'expérience de jeu.
"J'ai été satisfait de la fermeté du gazon et de la variété des options disponibles pour les coups d'approche : Vous pouvez lober la balle, la putter ou la lancer et courir. Mes partenaires de jeu amateurs avaient du mal à arrêter la balle sur les greens et se retrouvaient dans les zones de ruissellement que nous avions spécialement conçues à cet effet. Ce sont donc les caractéristiques d'un links que l'on recherche sur un parcours situé à seulement quelques mètres de la côte."
Lors d'une conférence de presse tenue plus tard dans la journée, Montgomerie a pris note de l'expansion phénoménale de la région de Danang en tant que centre de villégiature golfique et balnéaire. Il a également vanté le potentiel global du Vietnam en tant que destination golfique et la capacité de Montgomerie Links à accueillir un événement du circuit professionnel.
"Le parcours est déjà presque là, propice à l'organisation d'un tournoi", a-t-il déclaré. "
Montgomerie a ajouté : "Nous sommes impatients de voir ce que nous pouvons faire dans les années à venir", en précisant qu'il serait certainement sur le terrain pour un tel tournoi.
Peter Ryder, directeur général d'Indochina Land, a fait remarquer qu'un tel événement serait un élément logique de la croissance du jeu ici.
"Le Viêt Nam suit les traces du Japon, de la Corée, de Taïwan, de la Thaïlande et d'autres pays, ce qui se reflète dans notre liste de membres, dont la grande majorité sont des ressortissants vietnamiens", a-t-il déclaré. "Cela s'est produit par étapes dans d'autres pays, comme la Chine, et c'est également le cas ici. Mais donnez-lui du temps et vous le verrez".
"Notre travail consiste à faciliter le processus", a ajouté Jon Tomlinson, directeur général de Montgomerie Links. "C'est la raison d'être de notre programme de golf junior et c'est aussi la raison pour laquelle le parcours ressemble à un terrain de golf. Ce n'est pas seulement un endroit où frapper des balles de golf, cela permet aux gens de comprendre les concepts du golf".
Les membres semblaient réticents à l'idée que la journée se termine, ce qui signifie que la visite de Montgomerie au Nam Hai, le centre de villégiature cinq étoiles voisin, également développé par Indochina Land, n'a commencé qu'après la tombée de la nuit. Cela a donné lieu à une exposition divertissante au cours de laquelle Montgomerie a frappé des balles de golf depuis la réception du Nam Hai jusqu'à la plage en contrebas.
La soirée s'est achevée par la réception de Montgomerie par les représentants d'Indochina Land.
