Golf au Myanmar - Le voyage le plus authentique

Republié dans le magazine Destination Golf de juillet 2017. Écrit par Sam Sakocius Dans quelques années, ils seront là. Les hordes. Si le fait qu'Angkor Wat et la minuscule ville adjacente de Siem Reap comptent plus d'une dizaine d'hôtels cinq étoiles et de centres de villégiature, il n'en reste pas moins qu'il est difficile de s'y retrouver. trois terrains de golf n'est pas du tout une mauvaise chose, l'époque d'avant Tomb Raider où l'on "découvrait" les reliques de civilisations mystiques relativement inconnues est depuis longtemps révolue dans cette partie de l'Asie du Sud-Est. Le Myanmar, anciennement la Birmanie, est un pays riche en culture et imprégné d'une histoire tumultueuse à laquelle le monde occidental tout entier semble n'être lié que de loin. Même si le pays semble avoir été en guerre, sinon contre un envahisseur, du moins contre lui-même, pendant toute son existence, la lecture de sa métamorphose au fil des siècles a un parfum d'aventure romantique, évoquant des images de silhouettes d'éléphants fantomatiques parmi les flèches de temples enveloppées de brume, d'anciennes civilisations s'étalant dans des vallées verdoyantes baignées de pluie, entourées de montagnes abruptes et couvertes de jungle servant de sentinelles rocheuses protégeant des millénaires de culture, de beauté et de mystère. Sa situation géographique et son climat en ont fait une destination alléchante, à un carrefour stratégique pour les commerçants et les conquérants. Pour les mêmes raisons que la Birmanie a été au cœur de plusieurs événements mondiaux cruciaux, le pays est aujourd'hui prêt à être envahi par un nouveau maraudeur, le voyageur exigeant à la recherche d'une expérience authentique. Bien sûr, tôt ou tard, le Myanmar suivra le chemin d'autres points chauds émergents, mais pour l'instant, ceux qui recherchent ce que l'auteur Rudyard Kipling a noté, "Cette Birmanie ne ressemble à aucun pays que vous connaissez", peuvent trouver exactement ce qu'ils recherchent. Le Myanmar a des frontières communes avec cinq pays, ses 1900 kilomètres de côtes touchent les eaux azurées du golfe du Bengale et de la mer d'Andaman, des îles intactes attendent d'être explorées le long de la quasi-totalité du littoral, dans le nord, les régions montagneuses tempérées sont suffisamment élevées au-dessus du niveau de la mer pour qu'en dépit de la latitude méridionale, il y fasse frais en hiver. Le golf à Yangon est en plein essor, les vieux bâtiments coloniaux disséminés dans la ville évoquent le passé, et une excursion à la pagode Shwedagon fait partie de la liste des choses à faire. Au nord, Bagan est considérée comme l'une des régions bouddhistes les plus spirituelles au monde. Personnellement, toutes les personnes que je connais qui s'y sont rendues ont été impressionnées et touchées. Les plages sont magnifiques et des endroits comme Ngapoli proposent des hébergements pour tous les goûts. Même l'Internet dans les meilleurs hôtels est extrêmement rapide (je suppose que c'est parce qu'il n'y a pas beaucoup d'utilisateurs locaux). Autrefois colonie britannique, les Britanniques ont construit 20 terrains de golf avant que les Birmans ne retrouvent leur indépendance en 1947. Alors que le pays était en proie à de nouveaux conflits, l'héritage du golf est resté indélébile dans le paysage. Par la suite, les militaires et d'autres ont construit plus de 100 autres terrains de golf dans tout le pays ! Le golf est partout au Myanmar. Mais il y a un hic : après tant d'années d'activités plus importantes, de nombreux terrains sont tombés en ruine et la plupart n'ont pas été rénovés depuis leur construction, il y a des décennies, voire plus d'un siècle. Hélas, si un historien du golf peut prendre plaisir à rechercher et à analyser les nombreux parcours, ce n'est pas le cas d'un voyageur golfeur moderne.

Mais les choses changent rapidement ! Le Myanmar a désormais son propre championnat Open, qui est une épreuve sanctionnée par l'Asian Tour. En 2017, l'épreuve s'est déroulée à Yangon, sur le parcours récemment rénové du Gary Player, Club de golf Pun Hlaing a été un franc succès. Le Dagon Golf Club, également à Yangon, est un excellent nouveau site sur le point d'être mis en service, ce qui augmentera encore les possibilités de jouer au golf selon les normes internationales. En outre, certains parcours du Myanmar, même s'ils ne sont pas en très bon état, sont tout simplement trop intéressants pour qu'on les laisse passer. Le Club de golf de Bagan est presque magiquement acheminé parmi les fabuleux 11^th Les temples, les pagodes et les stupas du début du siècle. Le plus ancien parcours du Myanmar, le Thayet Century Golf Club, a été créé en 1887 et, d'après son panneau, est toujours affilié au St Andrews Golf Club et constitue un exemple intéressant de conception britannique du début du siècle. Le Myotha National, près de Mandalay, est également un parcours spectaculaire de style désertique qui ouvrira bientôt ses portes et qui sera certainement considéré comme un site de classe mondiale. La nouvelle la plus excitante concernant Le golf au Myanmar est que le golfeur le plus titré du Myanmar, vainqueur du PGA Tour, vainqueur de l'Asian Tour Order of Merit et récent président de l'Asian Tour, Kyi Hla Han, connu à l'époque sur le circuit professionnel sous le nom de "Bandit birman", est revenu dans son pays natal avec le mandat d'élever le golf à un niveau de fierté internationale et de faire du Myanmar une destination attrayante pour les voyages de golf qui accentue les destinations apparemment enchantées disséminées dans tout le pays. Il est le co-concepteur emblématique du Myotha National avec le concepteur international Schmidt/Curley et sa propre société de conception, Kyi Hla Han Golf Design, est déjà bien engagée dans la planification de plusieurs améliorations de première classe et de deux nouveaux parcours sur des sites touristiques majeurs. Il est même question d'un parcours de golf international, multi-pays, et d'un parcours de golf national, accessible par bateau de luxe, qui emmènerait les golfeurs à travers des régions sauvages, avec la possibilité de goûter aux aspects les plus spirituels et authentiques de la culture birmane et du golf tout au long du parcours. M. Han indique que les hauts plateaux plus frais de l'État ethnique de Shan et les plages occidentales près de Ngapoli sont des régions mûres pour le type de vacances d'aventure et d'expérience que recherchent de nombreux touristes de golf aujourd'hui. Alors pourquoi jouer au golf en Birmanie aujourd'hui ? Exotique, authentique, isolé, passionnant. Pas comme les autres. Destination Golf Advisor et opérateur de GolfAsian, le plus grand site de golf d'Asie du Sud-Est. organisateur de voyages de golf Mark Seigel déclare : "Si vous voulez voyager de manière authentique, c'est le moment et le Myanmar est l'endroit idéal". Il poursuit : "100 % des touristes qui jouent au golf au Myanmar font également des visites culturelles. La plupart des golfs sont "rustiques", mais les commentaires des golfeurs sont extrêmement positifs, à condition que nous fassions un bon travail pour les informer de ce à quoi ils peuvent s'attendre. Ils sont très satisfaits de leur expérience et considèrent qu'ils en ont pour leur argent. Mme Marlar Aye, directrice nationale d'Asia Expeditions à Yangon, déclare : "Notre ministère du tourisme travaille d'arrache-pied et en étroite collaboration avec le secteur privé pour développer davantage de parcours de niveau international, rénover nos aéroports nationaux tels que Heho, la région d'Inle, Kawthaung, la capitale méridionale du Myanmar, ainsi que Mawlamyaing, le dernier port international avant l'indépendance du Myanmar par rapport aux Britanniques. "Le ministère travaille non seulement pour Tourisme golfiqueIl s'agit plutôt de promouvoir le Myanmar en tant que destination touristique de dernier recours. Nous avons beaucoup à offrir, du rafting en eaux vives dans le nord du Myanmar aux visites culturelles et historiques en passant par les plages, les îles, la plongée et la voile, le trekking au pays des sommets de l'Himalaya, etc. "Bagan est notre destination classique avec ses milliers de pagodes, Mandalay, le dernier royaume de Birmanie, est une étape incontournable, le lac Inle, peuplé de groupes de tribus ethniques, est un lac naturel situé à plus de 900 mètres au-dessus du niveau de la mer et, bien sûr, les magnifiques plages sont incomparables. Nous développons constamment de nouveaux produits dans tout le pays. Cela fait à peine trois ans que je me rends régulièrement au Myanmar et je suis étonné par le rythme de la croissance. Aujourd'hui, la vitesse de mon wifi au Novatel de Yangon est nettement supérieure à celle de ma connexion dans le centre de Bangkok et, grâce à l'achat d'une carte SIM bon marché, j'ai pu bénéficier de la 3G ou de la 4G même dans les zones les plus reculées. Le Myanmar aura toujours son charme magique pour moi, tout comme le Cambodge, Vietnam et tant d'autres. Comme pour ces lieux, j'ai l'impression d'avoir fait une sieste un jour pour me réveiller et découvrir qu'ils ont été soudainement transportés culturellement des décennies plus tôt. Cette fois-ci, je m'efforce de consacrer à la mémoire chaque moment et chaque expérience qui me touchent personnellement, tant que l'innocence attachante existe encore, avant la vague de modernité qui s'annonce. Comme le dit Mark Siegel de Golfasian dit : "...Le moment est venu et le Myanmar est l'endroit".