Le tournoi de golf Thailand Open retrouve une nouvelle jeunesse

BANGKOK (AFP) - L'Open de Thaïlande, l'un des tournois de golf les plus vénérés de la région, reviendra dans le calendrier golfique en 2009 après avoir trouvé de nouveaux sponsors, ont annoncé mardi les organisateurs. Le tournoi n'a pas eu lieu depuis trois saisons faute de sponsors, mais l'Association thaïlandaise de golf (TGA) a signé un accord avec World Sport Group pour donner un nouveau souffle à l'événement. "Il s'agit d'une initiative extrêmement excitante pour l'Association thaïlandaise de golf qui, nous en sommes convaincus, permettra à l'Open de Thaïlande de renouer avec ses jours de gloire", a déclaré le président de la TGA, Rungsrid Luxsitanonda. "Comme tout le monde le sait, les golfeurs thaïlandais sont à la pointe du jeu en Asie avec tant de grands joueurs, mais la seule chose qui manque est le fait que notre Open national n'a pas été joué depuis 2005". Le tournoi remonte à 1965 et le Néo-Zélandais Richard Lee est le dernier joueur à avoir remporté le titre. World Sport Group organise déjà un certain nombre d'événements de golf en Asie et a contribué à relancer l'Open de Singapour, qui est devenu un tournoi majeur doté de cinq millions de dollars de prix cette année. Chris Jordan, vice-président senior pour le golf, a déclaré que le groupe avait l'intention de faire de même pour l'Open de Thaïlande. "Le Barclays Singapore Open, qui offrira cette année un prix de cinq millions de dollars, est un excellent exemple de ce que nous pouvons réaliser et nous sommes impatients de transformer de la même manière l'Open de Thaïlande", a-t-il déclaré.