La famille Thais dans le développement du golf

À une époque où le développement des terrains de golf est surtout le domaine des multinationales, trois familles thaïlandaises montrent qu'il reste une place importante pour les investissements et la gestion des familles privées dans ce jeu qui déferle sur l'Asie. Il ne s'agit pas de petites entreprises familiales. On ne devient pas membre du programme de marketing de la destination de golf la plus réussie et la plus prestigieuse d'Asie, Le golf dans un royaumeOn ne reçoit pas non plus d'accolades et de prix de l'industrie, et on n'enregistre pas un nombre impressionnant de visiteurs, sans raison valable. Dans tous les cas, la famille Phornprapha a fait preuve d'un grand sens de l'humour et d'un grand sens de l'humour. Siam Country Club, la famille Samakoses Hautes terres de Chiang Mai et Muang Kaew et les cours de la famille Pongsak Suwan Golf and Country Club doivent leur statut actuel dans les cercles de golf thaïlandais à la prévoyance et au dévouement des grands-pères des dirigeants actuels. Tous étaient des visionnaires et des autodidactes qui ont acquis des terrains dans des zones en expansion et les ont transformés en une entreprise productive qui s'est avérée être un ou plusieurs terrains de golf. Le grand-père de Chai Phornprapha, directeur général du Siam Country Club près de Pattaya, dirigeait une entreprise de recyclage de vieilles pièces et de machines. À partir de là, il a développé des relations d'affaires avec des entités japonaises qui ont abouti à la création d'une coentreprise de fabrication en Thaïlande avec des partenaires japonais. Le succès a été tel que d'autres coentreprises de fabrication ont suivi. "Aujourd'hui, nous avons 43 entreprises sous l'égide de la famille, principalement spécialisées dans le marché de l'automobile", explique M. Chai. Mais le golf n'est pas en reste, comme en témoignent l'état impeccable et les installations des deux parcours du Siam Country Club, dont un troisième est en cours de construction. Le Plantation Course, ouvert en 2008, a été désigné l'année dernière comme le parcours le mieux entretenu de la région Asie-Pacifique lors du sommet du golf de la région Asie-Pacifique qui s'est tenu dans la ville voisine de Pattaya. Plus de 80 000 golfeurs par an, dont beaucoup viennent de l'étranger, jouent au Siam Country Club's Chaque année, des cours sont organisés sur les thèmes "Old" et "Plantation". L'ancien terrain agricole - où l'on cultivait des ananas, du tapioca et de la canne à sucre - appartient à la famille Phornprapha depuis plus de 40 ans. Son Old Course, construit en 1970, a été le premier terrain de golf privé de Thaïlande et a accueilli le Honda LPGA Classic ces deux dernières années, ainsi qu'en 2008. Lorsque le troisième parcours Waterside ouvrira en 2014, le nombre de visiteurs annuels sur les trois parcours dépassera les 120 000. M. Chai, qui s'autoproclame spécialiste des chiffres, a dirigé d'importantes restructurations d'entreprises aux États-Unis. Une grande partie de sa philosophie d'exploitation des parcours du Siam Country Club est le résultat de disciplines apprises dans le cadre de coentreprises manufacturières avec des partenaires japonais, avec des politiques efficaces en place pour chaque actif et chaque procédure. Son souci du détail lui permet même de dire combien de carburant il y a dans les tondeuses à tout moment. Le directeur général de Muang Kaew Golf Club à la périphérie de Bangkok, Woranon Samakoses, doit également le succès commercial de sa famille à son grand-père. "C'était un visionnaire qui avait compris que Bangkok se développerait vers l'est, et il a donc commencé à acquérir des terrains dans cette direction", explique Waranon. Muang Kaew est situé sur l'un des premiers terrains le long du principal corridor commercial et industriel entre la capitale thaïlandaise et la côte est. Aujourd'hui, Muang Kaew, qui a ouvert ses portes en 1992 et a été rénové par Schmidt-Curley en 2005, est le terrain de golf le plus proche du cœur de la ville. L'autre terrain de golf de la famille, Chiang Mai Highlands, a été construit en 2007, également selon une conception Schmidt-Curley, après une autre acquisition de terrain par la famille. Le père de Waranon cherchait des terrains à investir dans le nord de la Thaïlande en vue de sa retraite. Comme il y avait déjà un terrain de golf à Bangkok, il a pensé à transformer leur achat près de Chiang Mai en terrain de golf, qui est aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs et des plus beaux parcours de Thaïlande. Woranon voyage beaucoup et espère un jour visiter le pôle Sud. En attendant, son lieu de prédilection est l'Islande. En dehors du travail, sa passion est la plongée sous-marine et son principal passe-temps est de travailler dans sa cuisine, car il est un chef accompli dans la préparation de cuisines occidentales et asiatiques. Le grand-père de Suwan Golf and Country Club's Pongsakorn Pongsak, directeur général de Suwan, a établi des intérêts commerciaux dans le domaine du textile qui ont servi de base à des investissements dans des hôtels, des appartements gérés et des centres commerciaux. Suwan, qui a ouvert ses portes en 2005, tire son nom de l'entreprise textile d'origine, Suwan Spindle and Weaving. Aujourd'hui, l'entreprise textile est le premier producteur de fil en Thaïlande, tandis que la famille a également investi dans l'immobilier résidentiel et commercial. Outre ses fonctions de gestionnaire de la propriété du golf, Pongsakorn se prépare à ouvrir une usine d'embouteillage pour commercialiser des boissons OEM sous marque privée. Pongsakorn, qui a fait ses études aux États-Unis, est rentré en Thaïlande pour gérer le développement du golf familial. "Nous aimions tous le golf dans ma famille, il était donc naturel pour nous de nous lancer dans la construction du terrain de golf de Suwan", explique-t-il. La décision était également stratégique, car le terrain est situé juste à l'ouest de Bangkok, dans une zone destinée à accueillir un nouveau port maritime qui facilitera les liaisons maritimes directes avec l'Europe. "Outre l'emplacement stratégique, notre expérience dans l'hôtellerie a joué un rôle dans notre décision de nous lancer dans le golf", explique M. Pongsakorn. "Nous avons vu l'impact d'un service thaïlandais authentique, ce que notre culture sait naturellement faire, et nous voulions apporter l'hospitalité thaïlandaise authentique à Suwan". C'est là que réside le point commun entre les trois familles. Chacune d'entre elles s'est engagée à posséder des terrains de golf de classe mondiale qui sont gérés par un personnel 100 % thaïlandais, avec des équipements et des services de première classe. Elles exploitent également des terrains de golf purs, sans développement hôtelier ou immobilier sur place. "Nous avons 70 000 chambres d'hôtel à moins de 25 minutes", déclare Chai Phornprapha. "Cela ne veut pas dire que nous ne construirons jamais un hôtel ici pour faciliter l'accès à nos trois parcours, si c'est ce que nos clients demandent. Tous ces terrains appartiennent à la famille depuis longtemps, ce qui nous permet de maintenir de très bons revenus en offrant une expérience golfique de premier ordre. "Pour nous, il a toujours été question d'un golf de championnat égal ou supérieur à ce que les États-Unis et l'Europe ont de mieux à offrir, avec la valeur ajoutée d'une hospitalité typiquement thaïlandaise. Nous sommes convaincus que le service thaïlandais est sans égal", déclare Chai Phornrapha. "À Muang Kaew et Chiang Mai Highlands, nous nous efforçons de préserver notre héritage thaïlandais dans les moindres détails, car il est devenu évident que notre culture du service chaleureux et amical, associée à un excellent rapport qualité-prix, attire à la fois nos clients réguliers et nos visiteurs", ajoute Waranon Samokoses. Les trois directeurs généraux ont également de nombreuses similitudes. Bien qu'aucun d'entre eux ne soit en mesure de trouver le temps de jouer régulièrement, ils conservent tous un fort intérêt personnel pour le jeu qui est maintenant au centre de leurs intérêts commerciaux. Ils ont tous beaucoup voyagé et vécu à l'étranger, ce qui leur a permis de se familiariser avec les mentalités et les modes de vie occidentaux, un véritable atout lorsqu'il s'agit d'accueillir des touristes et des hommes d'affaires étrangers sur leurs terrains de golf. Tous trois ont joué régulièrement au golf dans leur enfance, mais n'ont jamais songé sérieusement à assumer la responsabilité de la gestion d'un terrain de golf jusqu'à ce que leurs familles respectives investissent dans ce domaine. S'il n'est plus courant que des familles privées développent des terrains de golf, le premier terrain de golf de Thaïlande - Royal Hua Hin - a été construit en 1924 à la demande de la famille royale thaïlandaise. À leur manière, les familles Phornprapha, Samakoses et Pongsak perpétuent la tradition. Les membres du golf de Le golf dans un royaume sont : Banyan Resort & Golf, Hua Hin ; Black Mountain Golf Club, Hua Hin ; Chiang Mai Highlands Golf & Spa Resort, Chiang Mai ; Laem Chabeng International Country Club, Pattaya ; Loch Palm Golf Club, Phuket ; Muang Kaew Golf, Bangkok ; Red Mountain Golf Club, Phuket ; Siam Country Club Old Course and Plantation Course, Pattaya ; Suwan Golf & Country Club, Bangkok ; Thai Country Club, Bangkok. Pour plus d'informations, visitez le site www.golfinakingdom.com ----------------------- Pour plus de photos ou des informations supplémentaires, contactez : Paul Myers Asian Travel Media, Bangkok paul@asiantravelmedia.com + 66 84 125 1894