Les Thaïlandais, une "arme secrète" pour le tourisme golfique

Bangkok, 25 juillet - La Thaïlande restera le leader du marché asiatique du tourisme de golf parce que les autres pays ne peuvent pas rivaliser avec "l'arme secrète" du royaume - le peuple thaïlandais et en particulier les caddies des terrains de golf - selon le plus grand opérateur de tourisme de golf entrant de la région. Mark Siegel, dont la société, Golfasianqui amènera cette année 6 000 touristes internationaux en Asie du Sud-Est, principalement en Thaïlande, a déclaré à un groupe de journalistes asiatiques spécialisés dans le golf que le royaume resterait en tête des destinations golfiques concurrentes en raison de la manière particulière dont les visiteurs sont accueillis. "Vous pouvez probablement trouver des pays avec de meilleurs terrains de golf, peut-être avec un meilleur rapport qualité-prix, un climat plus agréable et de meilleures infrastructures, mais nulle part ailleurs l'amabilité authentique des Thaïlandais n'est égalée", a-t-il déclaré. "En Thaïlande, chacun est traité comme un invité. Dès son arrivée, il est considéré comme un membre de la famille. Les gens le font parce qu'ils sont heureux, pas parce que c'est une bonne affaire. En Thaïlande, on apprend aux enfants à être gentils. "Les golfeurs en visite font l'expérience de l'amitié thaïlandaise authentique à bien des égards, mais surtout avec les caddies, qui s'amusent vraiment et sont extrêmement serviables et compétents en matière de golf. Ils aiment aussi leur travail. Ce n'est pas de la comédie. Ils sont l'arme secrète du golf thaïlandais. Tous ceux qui viennent jouer au golf en Thaïlande sont gagnants". Les statistiques confirment ses dires. Cette année, 600 000 touristes golfeurs sont attendus en Thaïlande, soit une augmentation de plus de 15 % par rapport à 2011, ce qui fait du royaume la troisième destination golfique au monde, après l'Espagne et les États-Unis. Ce secteur touristique, petit mais important et en pleine croissance, représente aujourd'hui 2 milliards de dollars par an rien que pour les arrangements au sol. Malgré les efforts déployés par d'autres destinations régionales, notamment la Malaisie, la Chine et le Viêt Nam, pour tirer parti de la popularité de la Thaïlande en tant que destination golfique, aucune n'a réussi à s'en approcher. Et si l'Europe et l'Australie ont été les principaux marchés d'approvisionnement pour le tourisme de golf thaïlandais au cours de la dernière décennie, plus de golfeurs étrangers viennent déjà de l'Asie régionale - en particulier du Japon, de la Corée, de Taïwan, de Hong Kong et de Singapour - que d'autres marchés combinés. Comme la popularité du golf augmente en Chine et que la richesse croît dans toute l'Asie, Mark Siegel affirme que la région restera la force motrice du tourisme de golf en Thaïlande pendant un certain temps encore. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles l'Autorité du tourisme de Thaïlande a invité les rédacteurs de golf de Chine, du Japon et de Corée - ainsi que deux autres de l'Inde et un de Singapour - à visiter la Thaïlande dans le cadre d'une visite médiatique combinée conçue exclusivement pour présenter le golf thaïlandais aux journalistes asiatiques. Il s'agissait non seulement de la première visite combinée de médias de plusieurs pays organisée par la TAT, mais aussi de la première occasion pour la plupart des écrivains de découvrir les meilleurs parcours de Thaïlande. À Bangkok, le groupe a joué à Thai Country Club près de Bangkok, qui a été jugé meilleur parcours de Thaïlande pendant sept des huit dernières années, et Muang Kaew. À Hua Hin, ils ont visité Montagne noirequi a devancé le Thai Country Club pour la première place lors du sommet du golf en Asie-Pacifique de l'année dernière, ainsi que le Pineapple Valley Golf Club, le troisième parcours de Thaïlande. À Pattaya, Siam Country Club's Plantation course, jugé le mieux entretenu du royaume, et Laem Chabang ont également accueilli le groupe. Tous les cours sont membres du groupe de marketing coopératif, Le golf dans un royaume (www.golfinakingdom.com), qui comprend les meilleurs terrains de golf de Thaïlande, ainsi que les meilleurs hôtels et centres de villégiature du pays. Le rédacteur en chef de Golf Digest CoréeS.K. Lee, a déclaré qu'il était ravi de voir et de jouer les meilleurs parcours - et qu'il était impressionné. "La qualité est excellente et les prix sont moins élevés qu'en Corée", a-t-il déclaré. L'écrivain sportif indien Vedam Jaishanker, qui a couvert les tournées de cricket de l'Inde dans le monde entier pendant 20 ans et qui écrit aujourd'hui pour le journal Nouvelles et analyses quotidiennes de Bangalore, sa ville natale, n'avait joué au golf qu'une seule fois en Thaïlande et a déclaré qu'il n'avait pas réalisé à quel point les principaux parcours étaient impressionnants. "Je pense qu'il y a une grande opportunité pour les golfeurs indiens de jouer en Thaïlande. L'un des débouchés possibles est le marché des mariages. La Thaïlande est devenue une destination majeure pour les Indiens qui veulent se marier, ce qui donne aux invités qui viennent pour l'occasion l'occasion de jouer au golf. Entre-temps, le rédacteur en chef de l'agence de Singapour Asian Golf MonthlySpencer Robinson, et les rédacteurs en chef des principaux magazines de golf en Chine (dont Mercredi du golf et Golf Punk) et le Japon (ALBA et Golf Digest en ligne) ont également été impressionnés par les références de la Thaïlande en matière de tourisme golfique. Mark Siegel a déclaré que la promotion continue du tourisme de golf par la TAT et l'octroi de licences aux voyagistes de golf, qui doivent payer une caution et peuvent être condamnés à une amende en cas de mauvaises pratiques, étaient parmi les autres raisons pour lesquelles la Thaïlande maintiendrait son ascendant sur le tourisme de golf en Asie. Les golfs membres de Golf In A Kingdom sont les suivants : Banyan Resort & Golf, Hua Hin ; Black Mountain Golf Club, Hua Hin ; Muang Kaew Golf, Bangkok ; Laem Chabang International Country Club, Pattaya ; Thai Country Club, Bangkok ; Siam Country Club Old Course and Plantation Course, Pattaya ; Chiang Mai Highlands, Chiang Mai. Visiter le site www.golfinakingdom.com ou contacter Golfasian www.golfasian.com téléphone +66 2 714 8470. --------------- Paul Myers Asian Travel Media, Bangkok paul@asiantravelmedia.com +66 84 125 1894