Le tourisme de golf en Thaïlande se dirige vers les 2 milliards de dollars US

Bangkok, le 20 septembre 2011 - Grâce à la croissance de l'Australie et de l'Europe, la valeur du tourisme golfique étranger en Thaïlande pourrait atteindre 60 milliards de bahts ou 2 milliards de dollars en 2012 pour la première fois. Selon les prévisions de l'Autorité du tourisme de Thaïlande, qui prévoit un nombre record de 19 millions de visiteurs dans le royaume l'année prochaine, jusqu'à 600 000 touristes de golf étrangers - soit 3 % du total - se dirigeront vers les cinq principales destinations de golf du pays : Bangkok, Phuket, Hua Hin, Pattaya et Chiang Mai. Selon Mark Siegel, dont la société Golfasian est l'un des principaux organisateurs de voyages de golf en Thaïlande, le tourisme de golf étranger en Thaïlande continue de croître, et il affirme que les golfeurs dépensent en moyenne 100 000 bahts (3 300 $US) chacun sur place, soit trois fois plus que la moyenne des autres touristes. Les principaux terrains de golf thaïlandais font état de réservations anticipées importantes et prévoient une croissance supérieure à celle de 2011. Les 57 milliards de bahts (1,9 milliard de dollars) dépensés en Thaïlande par plus de 500 000 golfeurs étrangers cette année devraient atteindre les 60 milliards de bahts dépensés par près de 600 000 golfeurs étrangers en 2012. "Il pourrait s'agir de la meilleure saison de notre histoire", déclare Mark Siegel. "La situation politique est calme, il n'y a pas eu de catastrophes naturelles [ailleurs] pour décourager le tourisme, et la capacité culturelle de la Thaïlande à attirer les touristes reste bien supérieure à celle des autres marchés." L'essor du tourisme golfique en Thaïlande fera du royaume la destination de loin la plus populaire d'Asie pour les golfeurs étrangers et l'une des trois premières destinations golfiques derrière l'Espagne, leader du marché, qui attire près d'un million de touristes golfeurs par an. Même les destinations de golf traditionnelles telles que l'Écosse, l'Irlande et l'Angleterre - ou les États-Unis - ne peuvent rivaliser avec l'attrait de la Thaïlande pour le golf tout au long de l'année, avec des prix inférieurs de moitié à ceux de la plupart des marchés occidentaux. La Thaïlande compte 260 terrains de golf, soit 60 de moins que l'Espagne, 200 de moins que l'Écosse et 100 de moins que l'Irlande. Deux nouvelles récompenses viennent renforcer l'aura touristique globale de la Thaïlande. Bangkok a été élue meilleure ville du monde par les lecteurs de Voyages et loisirs aux États-Unis, tandis que la Thaïlande est le quatrième meilleur pays à visiter au monde et que Phuket est la dixième meilleure destination insulaire au monde, selon le magazine britannique Condé Nast Traveller. Bien qu'ils ne représentent que 10 à 15 % des touristes thaïlandais qui pratiquent le golf, contre 65 % pour les Européens, la force du dollar australien et les vols supplémentaires vers la Thaïlande attirent de plus en plus de golfeurs australiens. Fait important pour de nombreux voyagistes et terrains de golf, l'hiver australien attire les golfeurs de Down Under pendant la basse saison thaïlandaise, entre mai et septembre, alors que les Européens préfèrent massivement la haute saison, de novembre à mars, pendant leur hiver. L'augmentation de la demande long-courrier et l'amélioration du nombre de golfeurs en provenance du Japon et de la Corée signifient également que les membres de la Le golf dans un royaume : L'expérience du golf en Thaïlandeun groupe de marketing coopératif comprenant les meilleurs terrains de golf et hôtels de Thaïlande, s'attendent à une haute saison exceptionnelle de novembre à mars et à une forte demande continue tout au long de l'année 2012. "Il y a eu une amélioration spectaculaire [des réservations]", déclare Prasertchai Phornprapha, directeur général de la coopérative. Siam Country Club près de Pattaya, un complexe de deux parcours qui ne compte que sur les visiteurs payants et s'attend à accueillir 50 000 golfeurs étrangers en 2012, soit la moitié du nombre total de golfeurs attendus. "Lorsque la paix règne en Thaïlande, c'est la destination de prédilection en raison de sa culture et de son rapport qualité-prix", explique-t-il. L'exclusivité de Bangkok Thai Country Clubnommé par Asian Golf Monthly qui s'est vu décerner l'an dernier le titre de meilleur parcours de Thaïlande et de premier vice-champion d'Asie, s'attend lui aussi à une saison exceptionnelle. Le directeur général T.W. Hughes explique que son optimisme fait suite à l'une des meilleures saisons jamais enregistrées en 2011. "Nous pensons que cette année sera au moins égale à l'année dernière et peut-être même meilleure, étant donné que ceux qui ont connu le TCC voudront probablement renouveler leur expérience. Le parcours sera dans son meilleur état depuis des années et nous continuons à faire des améliorations dans et autour du reste du club". Stacey Walton, directrice générale de Pineapple Valley Golf Club Hua Hin à Hua Hin, à 200 kilomètres au sud de Bangkok, estime que l'Autorité thaïlandaise du tourisme a fait du bon travail pour reconstruire l'image de la Thaïlande après les manifestations qui ont eu lieu à Bangkok au cours des deux dernières années et qui ont gravement perturbé le tourisme pendant plusieurs mois d'affilée. "Nous devrions en voir les résultats", déclare-t-il. "La période de novembre à février s'annonce particulièrement forte et, en tant que plaque tournante du golf en Asie, la Thaïlande en récoltera les fruits. Harald Ellison, directeur général de l'hôtel de ville le plus proche, a déclaré : "La période de novembre à février s'annonce particulièrement forte. Black Mountain Golf ClubLe club, qui appartient à des intérêts suédois et qui n'a jamais manqué une journée de golf depuis son ouverture en 2007, déclare que les réservations en provenance de Scandinavie, d'Europe du Nord et du Royaume-Uni sont encourageantes. Le club, qui appartient à des intérêts suédois et qui n'a pas manqué une seule journée de golf depuis son ouverture en 2007, mettra en place d'ici la fin de l'année un nouveau parcours par-3 qui viendra s'ajouter à son parcours principal de 18 trous. Le nouveau mini-parcours parsemé d'îles, avec de l'eau à chaque trou et de nombreux bunkers, sera un test pour les golfeurs de tous niveaux et devrait être joué par un grand nombre de visiteurs de Black Mountain. Entre-temps, le gouvernement thaïlandais espère vivement que la croissance du tourisme se poursuivra à un rythme soutenu au cours des quatre prochaines années. Au début du mois, le vice-premier ministre et ministre du tourisme et des sports, Chumpol Silpa-archa, a annoncé un objectif d'au moins 30 millions de touristes étrangers d'ici 2015, qui, selon lui, devraient générer des recettes nationales de 1,4 trillion de bahts, soit 466 milliards de dollars américains au taux de change actuel. Si cet objectif est atteint, les arrivées de touristes étrangers auront presque doublé en l'espace de cinq ans. Et si la part du marché du golf entrant et les dépenses restent aux niveaux actuels, le tourisme de golf contribuera à l'économie thaïlandaise à hauteur de 150 milliards de bahts (4,5 milliards de dollars américains) dans quatre ans. Pour plus d'informations sur Golf dans un royaume - L'expérience du golf en Thaïlande ou pour planifier un voyage de golf en Thaïlande, visitez le site www.golfinakingdom.com ou par courriel info@golfinakingdom.com ---------------------------------- Pour plus d'informations, veuillez contacter Paul Myers, Asian Travel Media, Bangkok Courriel : paul@asiantravelmedia.com Tel : +66 (0) 84 125 1894